Chaque matin, nous consommons pour la pluspart du lait : dans un café, un yaourt, un bol au petit-déjeuner ou encore ses produits dérivés. Ce produit du quotidien, banale pour les uns, est un lingot d’or pour d’autres. Le lait, aliment essentiel, riche en protéines, en calcium et en vitamines, joue rôle bien au-delà de l’aspect nutritionnel. Il ne nourrit pas seulement les corps, il peut aussi transformer des destins : celle de femmes qui, à travers sa transformation et sa vente, trouvent des moyens de subvenir aux besoins de leur famille, de gagner en indépendance et de reprendre le contrôle sur leur vie.

Cette semaine dans analyse l’on s’intéressera un peu plus prêt à la filière laitière et sur comment avec des reformes et politiques publiques adaptées, il est possible d’ améliorer et renforcer l’autonomie économique des femmes issues de ce secteur et avec de leur famille.

Ni nɔnɔ be mɔgɔw ka ɲɛnamaya yɛlɛma

Quand le lait change la vie ! (Dioula)

Dans de nombreuses sociétés d’Afrique de l’Ouest et du Sahel, le lait est profondément ancré dans les modes de vie pastoraux. Il est produit principalement par des éleveurs nomades ou semi-nomades, notamment chez les Peuls ou les Touaregs, et constitue à la fois un aliment de base, un symbole social et une source de revenus. Pour aller plus loin chez les peuls par exemple, le lait est bien plus qu’un simple aliment: c’est un symbole de richesse, de vie et d’identité. Étroitement lié au bétail, il représente la prospérité et joue un rôle central dans l’alimentation et les traditions. Il est aussi un signe d’hospitalité, offert aux invités et partagé dans la communauté.

Consommé sous différentes formes, lait frais, lait caillé, beurre ou autres produits artisanaux , il est principalement transformé par les femmes, qui occupent ainsi une place centrale dans une filière toujours confrontée à de nombreux défis. Pour y faire face, des efforts importants restent nécessaires.

Les produits laitiers sont nos amis pour la vie.

extraits Pub populaire au debut des années 2000

Les défis du lait

La filière laitière reste confrontée à des contraintes importantes. La production de lait en Afrique subsaharienne dépend fortement des conditions climatiques : les saisons sèches réduisent les pâturages et fragilisent le bétail, rendant l’activité instable. À ces contraintes naturelles s’ajoutent des difficultés techniques, telles qu’un accès limité à une alimentation de qualité pour les animaux, des services vétérinaires insuffisants, ainsi qu’un manque d’infrastructures comme la chaîne du froid, les unités de transformation et les réseaux de transport. Le caractère encore très traditionnel de la production accentue ces difficultés, entraînant des pertes importantes et limitant l’accès aux marchés. Dans ce contexte, la concurrence du lait en poudre importé, souvent moins cher, affaiblit la compétitivité du lait local et pose la question d’une réelle autonomie économique.

Kɛlɛ ye, a ye fɔlɔ bɛɛ taa la

chaque problème a sa solution. (Dioula)

Face à ces défis, plusieurs pistes de solutions émergent, plus principalement : le renforcement des capacités des éleveurs, en particulier des femmes, et la mise en place de politiques publiques adaptées apparaissent comme des leviers essentiels.

Pour InspireAndShine, la formation joue un rôle central: comprendre les enjeux permet aux acteurs de mieux s’adapter, notamment face aux défis climatiques. Elle permet aussi d’améliorer l’alimentation du bétail, en développant des cultures fourragères résistantes à la sécheresse, en stockant les ressources disponibles et en valorisant les résidus agricoles, afin de maintenir la production malgré les variations climatiques. Au-delà de la formation technique, il est également crucial de développer les compétences entrepreneuriales et de faciliter l’accès au financement des acteurs. Tant que la production et la transformation des produits restera limitée à un modèle traditionnel, elle aura du mal à être compétitive. En revanche, l’accompagnement des femmes à travers des coopératives, l’accès au crédit et le soutien à leurs activités peuvent renforcer leur parcours vers une véritable autonomie économique.

C’est là qu’intervient l’importance de l’adoption de politiques publiques adaptées qui encouragent une production inclusive, soutiennent les acteurs locaux et promeuvent des modèles durables.

Le lait en Afrique subsaharienne est bien plus qu’un simple produit alimentaire mais un véritable enjeu stratégique de développement. Le véritable défi consiste aujourd’hui à transformer ce potentiel en richesse durable, en trouvant un équilibre entre modernisation, souveraineté alimentaire et inclusion sociale. Pour les femmes du secteur, l’enjeu est grand et le potentiel encore présent. Parce que chaque femme mérite d’être entendue et accompagnée, il était important pour nous de parler de celles dont on ne parle pas assez.

Raissa Sawo KOUADIO

Source images: Pixabay; Istock

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